La reflexología es un tipo de masaje que utiliza una presión leve a moderada en puntos específicos de los pies, manos u oídos. Estos puntos corresponden a ciertas partes del cuerpo y órganos. Al masajear estos puntos, los efectos beneficiosos pueden ser experimentados por la otra parte u órgano. La reflexología utiliza técnicas de masaje para ayudar a aliviar la tensión, mejorar la circulación sanguínea e inducir la relajación y el descanso. Los beneficios derivados de la reflexología en personas con ansiedad provienen principalmente de sus efectos terapéuticos. Los movimientos de masaje son lentos y deliberados, lo que permite al paciente relajarse y calmar la mente. Como resultado, el latido del corazón se regula y el paciente puede respirar mejor.
Los estudios sobre la eficacia de las técnicas de relajación, como los masajes terapéuticos, se han realizado desde finales de los años 70 y los resultados han sido prometedores. En un estudio realizado por la Universidad de Udine en Italia, el grupo que recibió masajes informó una disminución general de la ansiedad en comparación con el grupo de control. El estudio concluyó que la reflexología en forma de un masaje de pies puede usarse como un tratamiento para complementar o apoyar los tratamientos médicos convencionales para aliviar la ansiedad provocada especialmente por la quimioterapia.También ha demostrado ser eficaz para mejorar los sentimientos de bienestar de los pacientes.
En otro estudio realizado por la Escuela de Enfermería de East Carolina University, publicado en 2000, se utilizaron sesiones de reflexología de 30 minutos como tratamiento de apoyo para pacientes con cáncer para minimizar su ansiedad. Los pacientes que recibieron los masajes informaron disminuciones significativas en sus sentimientos de ansiedad después de la intervención.
Como un medio para ayudar a aliviar la ansiedad, los masajes de reflexología han demostrado ser muy útiles como tratamiento de apoyo. Sin embargo, hay un número desconocido de personas que disfrutan de sus beneficios al inducir la relajación física y la tranquilidad.